地名是一种社会现象，也是一个地方的名片和文化资源。重庆作为著名的山城、江城，有着独具山水特色的地名文化，它们都与重庆独特的地形地貌及其衍生出来的地方文化密不可分。
“山”，并非我们通常所理解的山，而是指代重庆以山地为主、种类丰富的各种陆地的地形地貌。
重庆这座山水之城，与地形平坦、地貌相对单一的平原地区相比，人们的生活、文化受地理环境的影响更加明显。重庆地名中很多字，如坝、坪、坡、垭、坎、塝、岩、石、坑、洞、岗、梁、盖等，都直接来源于各种地形地貌，形成了独具山城特色的重庆地名。其中，坝、坪、坡、垭、坎、塝，都是对各种小地形的描述。
坝多是河谷地带的小平地，又叫“坝子”。除了坝，还有坪、坡、垭、坎、塝。其中，坪指边坡陡而顶面平缓的台地，一般在高处，像杨家坪、陈家坪、南坪、大坪、黄桷坪，以及寨山坪、樵坪、铁山坪、西山坪等。重庆市约有19161处。坡指呈倾斜状的地形过渡地带，像石板坡、华一坡、建兴坡、松林坡、矿山坡等，重庆城区带“坡”的地名约有1624处。垭指两山间的狭窄之处，像南岸就有黄桷垭、凉风垭等。因为地形原因，垭口处往往多风且是交通要道。坎指台阶状的小地貌，重庆人喜欢说“梯坎”，大致与此意同，像小龙坎、石门坎、九尺坎等。塝指田边土坡以及沟渠或土埂的边，最早源于湖北一带，“湖广填四川”时被移民们带到重庆，其中最有名的就是黄泥塝。
另有一部分地名，如岩、石、坑、洞，则是对正负地形和与地形有关的地物的描述。岩和石都是有较多岩石或巨大岩石的地方，带岩的有观音岩、马家岩、高滩岩、鹅公岩、华岩等。带石的有马鞍石、嘉陵江边的纱帽石、鸡冠石等。坑指纵向凹陷的负地形，著名的有九坑子。洞指横向凹陷的负地形，最著名的是鱼洞、木洞、渣滓洞，还有神仙洞、燕喜洞、安乐洞、哑巴洞等。还有几种地名，用来描述山的形态，如岗、梁、盖。岗指小的山脊、山梁，有七星岗、金沙岗、袁家岗等，七星岗和金沙岗分别是重庆母城西、东两端的两个山梁。梁也是指山梁，像渝中老城内著名的大梁子、小梁子，以及读书梁、蚂蟥梁、施家梁等，在区县的分布则更加广泛，有铜梁、梁平等区县也以此名。盖指四周陡崖、顶部平坦的大山，主要分布于渝东南地区，有川河盖、平阳盖、矿铅盖、菖蒲盖等。全市约有573处。
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