从原始彩陶开始，人们就特别重视对陶器的美化，鱼纹、蛙纹、水纹、花瓣纹、锯齿纹、几何纹等，向人们传递着原始陶艺工匠们追求美的炽热情感！装饰于彩陶上的这些鲜活纹样，是对生命的礼赞！
荣昌陶在经过修坯后，趁泥坯半干未干的时候就开始做装饰了。主要有雕刻、贴塑、剪纸贴花、粑花、绞泥等，所用纹样主要有卷草纹、工字纹、折带纹、锯齿纹、水波纹等。具有代表性的釉色有朱砂红（即樱桃红）、西绿，其他还有黄丹、乳白、黑等。荣昌陶茶具、杯子一般不上釉，酒瓶内外都上釉，外面上釉为了好看，里面上釉是防漏。
“雕刻”有阴刻、阳刻，剔除图案以外的多余泥，使图案凸起，为阳刻，就像硬币上的图案；相反为阴刻。雕刻之后，用白泥填充，可使图案更清晰。
“贴塑”是将做好的泥塑用泥浆贴于泥坯上，呈现出立体感。
“剪纸贴花”是将剪纸图案贴于坯上，上釉后揭掉，被纸贴住的地方未施釉，就留出了图案，和蜡染、扎染的道理相似。荣昌陶历史上酒瓶的批量生产就曾用过这样的装饰手法。
“粑花”是将陶泥置于模具中，压制成浮雕纹样，粘贴在陶器的装饰部位，干燥后施釉，浮雕效果。
这个模具和我们居家做饼干、月饼用的模具原理一样，但材质不一样，陶泥模具一般用的是石膏；“绞泥”是将红、白两色泥叠揉在一起，拉坯之后所形成的一种偶然效果，有木纹、鸟羽纹、云纹、流水纹，有的如老树缠绕盘根错节，有的如层峦叠嶂起伏不定……是一种自然美！
荣昌陶装饰风格的演变受“湖广填四川”影响非常明显，如元明时期釉色以黑釉为主，移民到来后，黑釉渐渐消失，出现了朱砂釉、西绿釉等色釉，也就是现在荣昌陶的红、绿两种特色釉。还出现了“刻花”装饰，这是湖北人带来的技艺，红泥上用白泥点缀，镂空刻出纹样，后来又创新为“剪纸贴花”，成了荣昌陶的一大特色。
给陶器做装饰，也把制陶艺人“逼”成了书画家。出身于制陶世家的建水陶名家向逢春，早年制好坯要送到当地有名的书画家家里，请他们在坯上写字作画，当时由于这些书画家生活不规律，常常无法按时完成，耽误烧制。后来向逢春立志自学书画，发奋有为。中年以后的陶器书画装饰都由他自己独立完成，且配色雅致，用笔遒劲，尽脱匠俗之气，荣昌陶业也不乏这样的艺人。
值得一提的是，在陶器上装饰，无论写字还是画画，高手一般不用起稿，一挥而就，荣昌及各大陶瓷产区都有这样的大师。
