尧舜时期，中原洪水泛滥，水患灾祸严重，民不聊生。在我国的历史上有一位治水出身的帝王，他是古代羌族的统帅，也就是夏朝的开国君王——禹。
关于禹的故事有很多，而最打动人、最感人的就是他治理洪患十三载，三过家门而不入的动人故事。
大禹三过家门而不入背后又有怎样的故事呢？
《史记》中记载说禹名文命，《帝王世纪》中说禹字密，“帝禹为夏后而别氏，姓姒氏”。禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子，“崇伯鲧”的儿子。因先秦时期以国为氏，禹又是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。
《孟子·腾文公》中记载：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽伛人，兽蹄鸟迹之道交于中国”。水患是影响和制约人类生存的最大阻碍。大禹可谓是子承父业，其父鲧受尧之命治理洪水，采用共工氏修筑堤防，并逐年加高加厚的办法。正如《淮南子·原道训》记载所云，达三仞的高度，而不疏导河道，水无归宿。虽经九载的艰苦努力，仍以失败告终。
大禹在其父鲧死后三年，接续父亲未尽事业，继续治水。禹和新婚四天的妻子告别后，将全部精力投入导治水中。据记载，在他离家的13年间，曾有三次路过自己的家，但因公事繁忙而未踏入家门一步。就连听到自己儿子启的哭声都没有顾得上看一眼。
治水的过程是极其艰辛的，大禹采用“疏”的方法，将东海的水引入蛮荒之地，开山导流，将荒地变为良田，使水患大幅减少，造福了地方百姓。他在大我与小我之间抉择时，他舍小家顾大家。
范仲淹亦说过，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。大禹这种舍生报国、公而忘私的精神是一种极为可贵的人格境界，也成为了中华民族崇高精神的一部分。
