大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
《大学》原本是《礼记》中的一篇，我们一般认为，《大学》应该是并非出自一人之手的战国末期的文献。到了宋代，朱熹将它抽离出来，独立成篇，与《中庸》、《论语》、《孟子》组成了“四书”，而《大学》是“四书”之首，也成为了科举考试的重要参考书之一。三纲领、八条目是对《大学》思想的概括。
《大学》开篇曰：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。这就是《大学》的三纲领。
“明明德”中的第一个“明”为动词，其含义为彰显、发扬，第二个“明”是形容词，指高尚、光辉。“明明德”即彰显自己高尚、光辉的品德。“亲民”，指的是引导、教化百姓，使之革除以前的污点和不足。“止于至善”就是达到“至善”的人生境界。而“至善”的人生境界就是朱熹所谓的“无一毫人欲之私也”的境界。“大学”的宗旨在于彰显、发扬自己的高尚道德品质，并用其引导、教化百姓，使他们革除以前的污点和不足，从而达到“至善”的人生境界。
但如何达到“至善”的人生境界呢？《大学》接着说：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
这段话的意思大概是：知道应达到的人生境界后才会有明确的志向（“定”），志向明确才能使人心不妄动（“静”），人心不妄动才能性情安和（“安”），性情安和才能思虑详审（“虑”），思虑详审才能真正达到“至善”之境界（“得”）。西方哲学家也倡导人们追求“至善”的境界，比如柏拉图，不过西方哲学中的“至善”常与宇宙万物的本体相联，是人几乎无法实现的永恒理想。
而《大学》中的“至善”之境却是可以实现的，只要人们明确了自己的价值追求，做到心态平静、性情安和、思虑详审，“至善”的人生境界一定能够达到。
