“能言”使我们温文尔雅幽默风趣，一展绅士风度，这是现代社会个人的基本配置；而“善辩”则使我们学会批判性思维，养成独立人格，这是现代社会个人的理想状态。
一般来说，我们的传统不太主张能言善辩，孔子就告诫他的弟子子路：刚、毅、木、讷，近仁。百度一下，发现这个“讷”有两个义项：一是说话迟钝，二是说话谨慎。显然，这要取第二个义项，即“君子敏于行而讷于言”，行动要敏捷，说话要谨慎。
其实，语言跟社会密切相关。农业社会，自给自足，社会不流动，人们不需要多少交流，一家人一族人长期厮守，一切尽在不言中，语言可以节约点用。而现代社会尤其是当下信息社会，社会流动频繁，人们需要不断地去了解对方和表达自己。
所谓能言，就是能充分准确地表达自己以及自己的观点，传统社会是熟人社会，大家知根知底，而现代社会是陌生人社会，大家萍水相逢，你不表达，没有人知道你，也没有人想知道你。另外，现代社会人际交往频繁，要建立和保持良好的人际关系，能言是一个很重要的工具。如何“言”，这不仅是方法问题，也是思维问题。一个问题一件事，不仅要以最简洁的语言让对方明白，更需要对方还能在你的表达中感受你的态度，由此给双方交往增加温度。比如，某位同事或者朋友有内涵思想比较深刻，你夸奖他：你确实思想深刻有内涵。这只是一般的表达，平淡无奇。如果你这样说：你能不能肤浅一点？能不能平庸一点？这样的表达妙趣横生，也展示出一种求异的思维。
所谓善辩，就是理性地对观点进行维护或质疑。传统社会曾经有过百家争鸣，带来了思想文化的大繁荣，也有个体的辩论，如庄子和惠施的濠梁之辩。现代社会主体多元价值取向多元，必然会产生不同的观点，由此而引起争论、辩论，善辩就显得尤为重要。共和国最有名的一次大辩论，辩题就是实践是否是检验真理的标准，经过这次辩论，明确了实践是检验真理的唯一标准，开启了中国的改革开放。现代社会，各种矛盾冲突层出不穷，我们建立了相应的协调机制，比如，法庭辩论、劳资仲裁等，但运作这些机制就需要辩论，而善辩与否，往往直接关系到结果。大量的矛盾纠纷往往私下协商解决，这也需要善辩。学术思想也需要辩论，真理越辩越明。
以上都是从功利的角度证明能言善辩的作用，其实，能言善辩还有一个更重要作用，那就是完善我们的人格。“能言”使我们温文尔雅幽默风趣，一展绅士风度，这是现代社会个人的基本配置；而“善辩”则使我们学会批判性思维，养成独立人格，这是现代社会个人的理想要求，这二者都是我们在现代社会安身立命自我完善的必由之路。
