说到传统文化，我们自然会津津乐道于先秦的百家争鸣。可是，我们一般只是将注意到“百家”，而不太关注“争鸣”，争鸣也就是辩论。事实上，没有争鸣，就没有百家，在这个意义上，百家是通过争鸣“争”出来的。
这个“争鸣”并没有完全消逝，而是一直延续下来。
1.西汉盐铁之议（公元前81年），又称盐铁会议。辩题是：盐铁政府专卖利大于弊还是弊大于利。正方为以桑弘羊为首，反方以霍光为首，参与者有政府官员、民间人士。当然辩论的话题还延伸到经济政策、对外政策、治国理念、义利之分等，历时长达五个多月。参与人员之广泛、讨论的自由度之高，是汉代历史乃至整个中国古代历史上少有的。
2.南北朝南朝齐梁时期有两场有关佛教的辩论，第一场（永明七年，公元489年），辩题是“是否有因果报应”，正方是佛教信徒竟陵王萧子良，反方是无神论者范缜，结果反方范缜占上风。过后范缜写了《神灭论》，一时轰动。引出了第二场辩论，对方为名士佛教徒王琰，范缜大获全胜。当时佛教兴盛，信众从权贵到平民，他敢于坚持独立思想，难能可贵。
3.北宋一场举世闻名的政策辩论，王安石重在开源，司马光重在节流，二人在神宗皇帝面前唇枪舌剑起来。他们两人很有意思，政治上是死对头，生活中是挚友。想必我们都读过王安石的《答司马谏议书》，展示了王安石尊重对手的论辩风度，时至今日，当年辩论的内容也许不会记住，他们的辩论风度成为了千古美谈。
4.南宋时期有一场著名的哲学辩论会。双方辩手均为鸿儒，朱熹和陆九渊。一为理学大师，一为心学巨擘。刚开始二人心平气和摆事实讲道理，随着交锋激烈，双方争执不下，不久情绪占了上风，互相嘲讽，最后各自怀揣一腔怨恨而去。这就是中国思想史上有名的“鹅湖之会”，从此中国思想文化史上有了“理学”与“心学”两大学术派别，“鹅湖之会”也因此被后人比喻为具有开创性的辩论会。这可是中国历史上第一场纯学术的辩论会。
至于中国近代史上的辩论就多了，影响最大的有四次：
第一次是19世纪末维新派与守旧派的辩论。
第二次是1905—1907年保皇派与革命派的辩论。
第三次是1915—1917年前期新文化运动的辩论。
第四次是1919年问题与主义的辩论。
这四次辩论，标志着中国开始打开国门，融入世界体系，迈入近现代社会。
到了今天，辩论就更多了，对我们产生重大影响的当数1978年的真理标准大讨论，这可以认为是一场全国性大辩论。总辩题就是：实践应不应该成为检验真理的唯一标准。经过这场大辩论，使人们的思想意识回归到常识上来，为其后的改革开放奠定了坚实的民意基础和思想基础。
由此可见，辩论在中国历史上从来就没有消失，我们应该把辩论纳入中国传统文化，增加传统文化的思辩元素。
