中国历史上最激动人心的工程不是长城，而是都江堰。长城占据了辽阔的空间，都江堰却实实在在地占据了邈远的时间。
都江堰是中国最著名的水利工程，但它最火的时候是20世纪之初，余秋雨的《文化苦旅》，使得古老的都江堰一下成为知识青年口中最时髦的词汇，这不能不说是一个耐人寻味的文化现象。
都江堰修建得早，两千年来保存完好。至今还在为无数民众输送汩汩清流，造福人类。都江堰经历了太多的磨难，最近一次的修复就在2008年，汶川大地震将鱼嘴震裂，很多古建筑受损。尽管容颜已改，但它的设计原理和分水方法却是亘古未变的。
都江堰的建造早于郑国渠，是秦昭襄王时蜀郡太守李冰所建。位于岷江上游340公里处，渠首包括鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口三大主体工程，形成集分流分沙、泄洪排沙、引水疏沙功能于一体的综合性水利枢纽。宝瓶口虽然可以分流和灌溉，但由于地势东高西低，江水难以流入。于是李冰父子又花费4年时间，在宝瓶口上方修筑堤坝，因坝顶尖细，形如鱼嘴，故名。
鱼嘴将岷江一分为二，外江是岷江正流，用于行洪，内江是人工引水干渠，江水进入鱼嘴后灌溉下游农田。鱼嘴巧妙的利用地形、地势将水量按比例分流，春季水量小时，四成流入外江，六成流入内江，保证春耕用水。夏秋洪水季节，水位抬高漫过鱼嘴，六成水进入外江，仅有四成进入内江，避免了洪涝灾害。这就是文献记载的“分四六、平旱涝”。
在宝瓶口和鱼嘴建成后，为进一步进行分洪和减灾，李冰父子又在两大工程间修建了一条长200米的溢洪道，把超过灌区需要的江水排回外江。同时巧妙地利用回旋理论，将水中裹挟的大量砂石利用离心力排出内江，避免了泥沙淤塞，这就是兼具分水与排沙功能的飞沙堰。
都江堰的建成，使原本号称“陆海”、灾害频仍的成都平原“旱则引水浸润,雨则杜塞水门”，成为水旱从人、不知饥馑的天府之国。通过这一工程，很大程度上解决了秦国的粮食供给问题，使其兼并战争有了坚实的物质保障。
从都江堰的修建，到秦国最终完成统一大业，仅仅用了30年时间。通过历朝历代一直到新中国建国后的不断改造，灌溉区域扩大到1000多万亩，总引水量达到100亿立方米，成为世界上灌溉面积最大的水利工程。
不同于其他旅游景点有明显的淡旺季，都江堰一年四季都是游人如织，到这里不仅可以瞻仰这一现存于世的伟大水利工程，也可以对蕴含其中的博大精深的传统文化进行体察和感悟。
都江堰，中国历史上最激动人心的工程，诚哉斯言！
