关于播音，《广播电视简明词典》中是这样解释的：“播音——广播电台、电视台由播音员、节目主持人、编辑、记者在各类节目中面向听众、观众直接传达信息的有声语言活动。”播音本质上就是说话，是以广播电视传媒的代言人（播音员或主持人）身份在“话筒前”说话。说话是有声语言最基本的表现形式。它要求思想明确，语意清楚。这也是对播音员或主持人在广播电视节目中“说话”最起码的要求。
如果说播音员或主持人的“话筒前说话”与生活中普通人的说话有所不同，那并不是什么本质的不同，而是一种环境、对象的不同所带来的话语状态的不同。广播电视的传播环境与生活中人们习惯了的说话环境不太一样，这使一些人感到播音似乎就不再是说话了。
其实在生活中由于不同环境、不同对象的变化，人说话时的状态也有许多不同，现在不过是面对镜头、话筒等设备或演播室环境，只要找到相应的状态，播音或主持依然不过是说话而已。“话筒前说话”对形象、声音提出的一些要求，并不是要改变说话的本质，而只是要调整一下说话人的状态。
播音（包括主持人的话音）不过是某种状态下的人说话。比如播新闻，大体上是一种转述语气的说话，即：编辑部把汇总来的各种消息以文稿的方式编发给播音员，再通过播音员转达给需要获取新闻信息的观众或听众。
这实际上就如同生活中某人把自己从别人那里获得的消息再转告给其他人一样。如果那消息是以书面稿件的形式被传播者获得的，如果那消息的确有新闻价值又真实可靠，那么，这位传播者在以有声语言的方式将消息转述出去的时候，他的语气、语态、语感便同播新闻的播音员大同小异。至于播音员在播音时所要求的声音控制以及形象、仪态的调整，那不过是因为话筒之类的传音设备和摄像机之类的图像采集设备所要求的缘故。
播音的语言表达与生活中说话的表达在本质上也是一样的，要求表情达意，主旨明确。你只要能真正理解你所要播的稿件，把它们从文字转化为你头脑中的思维、情感，那么，你自然会如生活中表达思想感情一样，对话语中的停顿、重音、语气以及节奏有比较正确的把握。稍有不同的是，你在广播电视中说话，表达意思要更明晰些，感情和声音要有所控制。
所以我们是不是可以这样讲：播音就是说话，是在广播电视传播环境下面对镜头、话筒来说话，是节目要求你说的话。播音的吐字发声就和正常人说话时的吐字用声大体一样，声音自然朴实，吐字清晰流畅。稍有不同的是，话筒这个传声设备对声音要求更集中，所以播音的口形以收拢些为好；此外，播音最终是靠电声设备传音的，传出的音量大小不完全由发声者决定，只要你吐字清晰、音质圆润，话筒和调音设备就可以为你充分扩音，你在话筒前不必费尽力气，加大嗓门。
